La efectividad terapéutica de las plantas depende de la estandarización

Medicamentos sintéticos causan reacciones adversas

Como sabemos, los medicamentos sintéticos elaborados en laboratorios farmacéuticos nos han demostrado su eficacia en procesos agudos y graves. Sin embargo, estos mismos medicamentos sintéticos causan reacciones adversas, que van desde leves hasta graves. Así que debemos aceptar a todos estos fármacos con cuidado y no considerarlas inofensivas sin evidencias válidas.

Muchas personas sufren de alergia a ciertos antibióticos. Otras personas son intolerantes a varios medicamentos, por lo tanto, las plantas medicinales serán – tal vez – la única opción para estas personas. Aunque esto no significa que todo mundo pueda recurrir a las plantas medicinales para ayudarse en la prevención y el tratamiento de las enfermedades.

Laboratorios bioquímicos extraordinarios

Linneo clasificó a las plantas de acuerdo a las peculiaridades de sus órganos reproductores. Pero conforme fue progresando la botánica, con el enorme apoyo del microscopio, el sistema original de Linneo se ha ido modificando y perfeccionando hasta llegar a la clasificación actual. Así que las plantas se clasifican en especies, géneros, familias, órdenes y divisiones. Una especie agrupa a todos los individuos que tienen la mayor parte de sus características en común.

Las plantas son unos laboratorios bioquímicos extraordinarios. Casi todo mundo conoce el proceso químico de la fotosíntesis. Pero las plantas, además de producir almidón, sintetizan una gran variedad de substancias químicas. Hasta nuestros días, se han identificado más de 12,000 diferentes y seguramente quedan muchas más por descubrirse y analizarse.

Principios activos de nutrientes

Ahora bien, a todas estas substancias a las que se les conoce una acción específica sobre el organismo, se les conoce como principios activos. Estos principios activos pueden ser glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas, minerales, alcaloides, glucósidos, esencias, resinas, ácidos orgánicos, etc.

En 1975 la entonces Comisión Económica Europea publicó el mandato 75/318/EEC que trata de los problemas especiales asociados con los complementos nutricionales hechos con plantas medicinales (por ejemplo, compuestos químicos múltiples y la variabilidad de estos compuestos). En particular, el mandato intenta aclarar las diferencias entre las hierbas y los medicamentos convencionales (ingredientes activos químicamente definidos). El mandato señala que la calidad consistente de los productos de origen vegetal solamente puede ser asegurada si los materiales básicos son definidos en una manera rigurosa y detallada, incluyendo la identificación específica botánica del material de la planta usada. También es importante saber la fuente geográfica y las condiciones bajo las cuales se obtiene el medicamento vegetal para asegurar que el material tiene una calidad consistente. También se incluyen guías para los detalles cualitativos y cuantitativos de los constituyentes, descripciones del método de preparación, control de calidad de las preparaciones herbolarias (si es diferente de la hierba seca, por ejemplo, análisis del material básico, pruebas de la calidad microbiológica, detección de residuos de pesticidas, fumigantes, solventes, radioactividad, metales pesados, etc.) y otras pruebas de control que deben de conducirse durante el proceso de manufactura.

Como podemos ver, las cápsulas no crecen en árboles, sino que son el resultado de este largo proceso que puede producir hasta mil cápsulas por minuto.

Cuando la etiqueta de un producto herbolario dice que el frasco contiene un extracto estandarizado de plantas medicinales, significa que está garantizado que el producto contiene un nivel mínimo de los principales ingredientes activos. Los proponentes de los productos herbolarios estandarizados dicen que la estandarización es la solución a la variabilidad natural encontrada en las plantas, lo cual es el resultado de diferentes condiciones de cultivo, tales como una estación anormalmente seca o mojada.

Qué es la estandarización

Para que el lector tenga una idea de lo que es la estandarización, déjenme decirles que consumir un producto herbolario que no esté estandarizado, es como tomarse un té caro de esa planta medicinal. Pero lo peor de esta situación es que no obtendremos los beneficios terapéuticos de este producto, ya que la dosis, es la que va a convertir a un nutrimento en un medicamento; en este caso, un medicamento de origen vegetal.

Además, comparando los precios, es importante hacer notar que el precio de un producto herbolario estandarizado es más alto que el de un producto no estandarizado, ya que no pasó un estricto control de calidad, ni contiene un nivel mínimo de los principios curativos de la planta.

Ejemplo del Ginkgo Biloba

Por ejemplo, un frasco de Ginkgo Biloba hecho a base de hojas secas de esta planta, pero sin estandarizar, puede decir “cada cápsula contiene 120 mg de hojas secas de ginkgo biloba”. Su costo por frasco conteniendo en promedio 50 cápsulas puede ser de aproximadamente $ 40 pesos. Sin embargo, si compramos un frasco de Ginkgo Biloba estandarizado a por lo menos 24 % de bioflavonoides, con unas 60 cápsulas, su costo será en promedio de $ 180 pesos.

Como podemos ver, la diferencia es muy grande. Por eso, es muy recomendable leer las etiquetas antes de comprar cualquier producto herbolario.

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